Der vielseitige und weit verbreitete Aasfresser unserer Gewässer — ein Meister der Anpassung, oft im Schatten seines berühmteren Verwandten, des Rotmilans.
Der Schwarzmilan ist stark an Gewässer gebunden — hier greift er in elegantem Sturzflug Fische und Amphibien von der Wasseroberfläche, ohne einzutauchen. Als Allesfresser und Aasfresser wird er oft als die "biologische Müllabfuhr" der Lüfte bezeichnet. Sein nur schwach eingekerbter Schwanz unterscheidet ihn vom eng verwandten Rotmilan.